Kasztanowce to majestatyczne drzewa, które kojarzymy z pięknymi, dużymi liśćmi i charakterystycznymi kwiatostanami w kształcie świeczek. Jesienią szczególną radość sprawiają ich owoce – błyszczące, brązowe kasztany zamknięte w kolczastych łupinach. W Polsce kasztanowiec biały jest najbardziej znany, ale na świecie spotkać można wiele innych odmian, różniących się wyglądem i miejscem występowania. Warto wiedzieć, jakie gatunki istnieją, jak je rozpoznać i czym różnią się od innych drzew o podobnych owocach.
Jakie są odmiany kasztanowca?
Do najważniejszych odmian kasztanowca należą:
- Kasztanowiec biały (Aesculus hippocastanum) – najczęściej spotykany w Polsce, duże drzewo z charakterystycznymi liśćmi i kwiatami w białych wiechach z różowymi lub żółtymi plamkami.
- Kasztanowiec czerwony (Aesculus × carnea) – powstał z krzyżówki kasztanowca białego i czerwonego kasztanowca krwistego. Charakteryzuje się różowoczerwonymi kwiatami, które przyciągają wzrok w czasie kwitnienia.
- Kasztanowiec gładki (Aesculus glabra) – występujący głównie w Ameryce Północnej, jego liście są mniejsze, a kwiaty mniej okazałe niż u kasztanowca białego.
- Kasztanowiec żółty (Aesculus flava) – również z Ameryki Północnej, wyróżnia się żółtymi kwiatami.
- Kasztanowiec japoński (Aesculus turbinata) – spotykany w Azji, ma liście większe od kasztanowca białego i wyjątkowo dekoracyjne kwiaty.
- Kasztanowiec drobnokwiatowy (Aesculus parviflora) – pochodzi z Ameryki, jest mniejszym krzewem lub niewielkim drzewem, idealnym do ogrodów ozdobnych.
Każdy z tych gatunków ma swoje charakterystyczne cechy i walory dekoracyjne, dzięki czemu kasztanowce spotyka się zarówno w parkach miejskich, jak i w ogrodach botanicznych.
Jak rozpoznać, czy kasztan jest amerykański, czy chiński?
Amerykański kasztanowiec (Aesculus glabra) różni się od chińskich odmian głównie wyglądem liści i kwiatów. Liście amerykańskie są zwykle węższe i mają mniejsze ząbkowanie, a kwiaty są mniej efektowne. Kasztanowce chińskie (np. Aesculus chinensis) natomiast wyróżniają się bardziej rozłożystymi koronami i większymi, dekoracyjnymi kwiatostanami.
W praktyce najłatwiej odróżnić gatunki po miejscu występowania: amerykańskie rosną głównie w Ameryce Północnej, podczas gdy chińskie są charakterystyczne dla Azji. W Polsce spotkamy je raczej w ogrodach botanicznych niż w parkach miejskich.
Czy kasztan i kasztanowiec to to samo?
Nie, kasztan i kasztanowiec to dwie różne rośliny, mimo podobnych owoców.
- Kasztan jadalny (Castanea sativa) – to zupełnie inne drzewo niż kasztanowiec. Należy do rodziny bukowatych, a jego owoce są jadalne i stanowią popularny przysmak, zwłaszcza pieczone zimą.
- Kasztanowiec (Aesculus hippocastanum i inne gatunki) – to drzewo z rodziny mydleńcowatych. Jego owoce, czyli popularne kasztany zbierane jesienią przez dzieci, nie nadają się do jedzenia – są gorzkie i lekko trujące.
Ta różnica jest szczególnie istotna, bo nazewnictwo potrafi wprowadzać w błąd.
Jak się nazywa drzewo kasztana?
Drzewo, które wydaje jadalne kasztany, nazywa się kasztan jadalny (Castanea sativa). To gatunek charakterystyczny dla południowej Europy, choć w Polsce również można spotkać jego uprawy w cieplejszych rejonach. Kasztany jadalne mają zupełnie inny smak i strukturę owoców niż te z kasztanowca – ich skorupka jest mniej kolczasta, a miąższ słodki i po ugotowaniu lub upieczeniu miękki.
Jaka roślina jest podobna do kasztanowca?
Kasztanowiec bywa mylony z kilkoma innymi roślinami:
- Kasztanem jadalnym – jak już wspomniano, owoce wyglądają podobnie, ale różnią się zastosowaniem kulinarnym.
- Bukiem – jego owoce, czyli bukwie, mogą z daleka przypominać małe kasztany.
- Niektórymi odmianami dębów – żołędzie mają inną formę, ale laik czasem może się pomylić.
Podobieństwa dotyczą głównie owoców, jednak liście i kwiaty tych roślin znacząco się różnią, co pozwala na rozróżnienie w praktyce.
Kasztanowiec to drzewo, które ma wiele odmian – od popularnego kasztanowca białego, po ozdobne gatunki azjatyckie i amerykańskie. Warto wiedzieć, że nie należy go mylić z kasztanem jadalnym, który jest zupełnie inną rośliną. Umiejętność rozpoznawania gatunków przydaje się nie tylko w ogrodnictwie, ale i w codziennym życiu, bo dzięki temu możemy odróżnić owoce jadalne od niejadalnych.
Źródło: www.warsztatogrodnika.pl
